Barbara Schirmer hat die Wurzeln des Hackbrettspiels von ihrem appenzellischen Vater und pflegte diesen Musikstil während über 40 Jahre in der legendären «Schürmüli Musig». Sie entwickelt auf diesem traditionellen Instrument ihren eigenen Stil und erregt im In- und Ausland Aufsehen als Solistin und mit Gruppen und Projekten, die von Musik verschiedener Kulturen bis zu Eigenkompositionen reichen. Als weltweit einzige Spielerin spielt sie die 4-Stick-Technik für Hackbrett und schreibt Kompositionen für diese virtuose Erweiterung des Hackbrettspiels.

In verschiedenen Gruppen und interkulturellen Projekten spielte Schirmer schon auf allen fünf Kontinenten. Eine Studienreise nach Südamerika stand am Anfang, danach kamen Konzerte in den U.S.A. und in Neuseeland. Es folgten Anfragen für das Hackbrett-Magie-Projekt in Deutschland, Festival interculture Senegal, International Drum Festival Korea, Klangkörper Schweiz Hannover, World Week of Santour Iran, Festival Volksmusik kreativ Salzburg, Festival del Caribe Kuba, Festival del Salterio Mexiko sowie Konzerte in Österreich, Ungarn, Slowakei, Weissrussland, Japan, China und Kanada. Sie erhielt mehrere Förderbeiträge und wurde von Radio und TV-Stationen porträtiert. Die FAZ nannte sie in einer Konzertbesprechung «Hackbrettrevolutionärin».